เมื่อเร็วๆ นี้ จำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 ในเกาหลีใต้และญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ รัฐบาลเกาหลีใต้ได้ประกาศยกระดับสถานการณ์แพร่ระบาดเป็นระดับรุนแรงที่สุดตามข้อมูลของฝ่ายบริหารโรคของเกาหลีใต้ จนถึงเวลา 16.00 น. ของวันที่ 23 กุมภาพันธ์เกาหลีใต้มีผู้ติดเชื้อ 602 ราย และผู้เสียชีวิตเพิ่มอีก 1 ราย ทำให้มีจำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มเป็น 6 ราย

นายมุน เจอิน ประธานาธิบดีเกาหลีใต้ ประกาศเมื่อบ่ายวันที่ 23 กุมภาพันธ์ว่า ตามข้อเสนอของผู้เชี่ยวชาญโรคระบาด รัฐบาลตัดสินใจยกระดับการเตือนภัยสถานการณ์โควิด-19 ไปอยู่ในระดับรุนแรงที่สุด และส่งเสริมระบบป้องกันโรคให้มากขึ้น ช่วงบ่ายวันเดียวกัน กระทรวงศึกษาธิการของเกาหลีใต้ประกาศเลื่อนเวลาการเปิดภาคเรียนของโรงเรียนอนุบาล โรงเรียนประถมและมัธยมไปถึงวันที่ 9 มีนาคม

ทางด้านญี่ปุ่น มีผู้ติดเชื้อจำนวน 838 รายจนถึงเวลา 21.20 น. ของวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ซึ่งมีผู้ติดเชื้อชาวญี่ปุ่นและชาวจีน 133 คน ผู้โดยสารและลูกเรือสำราญ Diamond Princess 691 คน และอีก 14 คนที่นั่งเครื่องบินเหมาลำของรัฐบาลกลับถึงญี่ปุ่น （Bo/Chu/Zi）