กองทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ หรือ ยูนิเซฟ ประกาศเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคมว่า การระบาดของโควิด-19 ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจและสังคม อาจทำให้จำนวนเด็กขาดสารอาหารที่อายุต่ำกว่า 5 ปีทั่วโลก เพิ่มขึ้นอีก 6.7 ล้านคนในปี 2020 ซึ่งถือว่าอยู่ในภาวะอันตราย

การขาดสารอาหารในเด็ก ทำให้เกิดภาวะผอมแห้ง（emaciation）ในทางการแพทย์หมายถึงน้ำหนักในร่างกายลดลงเนื่องมาจากโรคหรือปัจจัยอื่น ผู้ที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 10% ของน้ำหนักมาตรฐานจะถูกให้คำนิยามว่าผอมแห้ง จะทำให้เด็กอ่อนแอ ไม่มีพัฒนาการด้านการเติบโต มีความเสี่ยงสูงต่อการเสียชีวิต

ข้อมูลของยูนิเซฟระบุว่า ก่อนการระบาดของโควิด-19 ในปี 2019 มีเด็กจำนวน 47 ล้านคนมีปัญหาดังกล่าว หากไม่ได้ดำเนินการอย่างรวดเร็วปีนี้ตัวเลขนี้อาจสูงเกิน 53.7 ล้านคน (Bo/Patt/Zdan)