หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัลของสหรัฐ ฉบับวันที่ 23 พ.ค. 64 รายงานว่าจากรายงานของหน่วยข่าวกรองของสหรัฐที่ไม่เคยเปิดเผยมาก่อนพบว่า เมื่อเดือนพฤศจิกายนปี 2019 ก่อนจีนยืนยันการแพร่ระบาดของโควิด-19 เจ้าหน้าที่วิจัยของสถาบันวิจัยไวรัสอู่ฮั่น 3 คน “ก็ได้มีอาการป่วยหนักและเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาล”

โดยเมื่อวันที่ 24 พ.ค. 64 ผู้เกี่ยวข้องกับสถาบันดังกล่าวให้สัมภาษณ์ผู้สื่อข่าว “Global Times” ของจีนว่าข่าวดังกล่าว “ไร้เหตุผล ไม่เป็นความจริง” นอกจากนั้น เขายังบอกว่าไม่ทราบแหล่งที่มาของ “รายงานข่าวกรอง” ฉบับนี้ สถาบันฯดังกล่าวไม่เคยพบนักวิจัย 3 คนติดเชื้อไวรัสตามที่พูดถึง

ความจริงเมื่อวันที่ 31 มี.ค. 64 มีสื่อมวลชนต่างประเทศเคยรายงานว่า มีข้อมูลจากบางประเทศเปิดเผยว่าเมื่อต้นและกลางเดือนพฤศจิกายนปี 2019  เจ้าหน้าที่ของสถาบันฯ ดังกล่าว 3 คน เคยป่วยเป็นโรค มีอาการเช่นเดียวกับโควิด-19 และไข้หวัดใหญ่ จึงถูกวินิจฉัยว่าอาจจะเป็นต้นตอของเชื้อไวรัสโควิด-19 แต่นายถุง อี๋กาง หัวหน้าฝ่ายจีนของทีมวิจัยโควิด-19 ทีมงานร่วมระหว่างจีนและองค์การอนามัยโลกตอบว่า ไม่เคยพบเรื่องที่เจ้าหน้าที่ 3 คนป่วย (Zhou/Dan/Bo)