Vào lúc 14 giờ 38 phút ngày 21/3, chiếc máy bay mang số hiệu MU5735 của Hãng Hàng không phương Đông xuất phát từ Côn Minh đến Quảng Châu đã mất liên lạc và bị rơi trên vùng trời thành phố Ngô Châu, Quảng Tây, trên máy bay chở 123 hành khách và 9 nhân viên tổ lái.

Sau khi xảy ra tai nạn, Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Trung Quốc Tập Cận Bình lập tức đưa ra chỉ thị quan trọng, yêu cầu lập tức khởi động cơ chế ứng phó khẩn cấp, dốc sức tổ chức tìm kiếm cứu nạn, xử lý thỏa đáng công việc sau vụ tai nạn. Quốc vụ viện cử đồng chí lãnh đạo đến tuyến đầu điều phối xử lý công việc, nhanh chóng điều tra rõ nguyên nhân tai nạn, tăng cường rà soát rủi ro tiềm ẩn an toàn lĩnh vực hàng không dân sự, thực hiện nghiêm ngặt trách nhiệm, đảm bảo an toàn tuyệt đối của vận hành hàng không, đảm bảo an toàn tuyệt đối của nhân dân.

Theo chỉ thị, cơ quan hữu quan như Cục Hàng không dân sự Trung Quốc, Bộ Quản lý khẩn cấp v.v. đã cử nhóm công tác đến hiện trường chỉ đạo công việc, và huy động lực lượng cứu viện của Quảng Tây, Quảng Đông đến hiện trường tham gia cứu viện. Hiện nay, các công việc tìm kiếm cứu nạn tại hiện trường, xử lý công việc sau tai nạn và điều tra nguyên nhân sự cố đang được triển khai.